Szaúd-Arábia

Az 1980-as és ’90-es években Szaúd-Arábia a legerősebb válogatott volt Ázsiában, majd a dominanciájuk fokozatosan csökkent. Egy évtizeden át még a vb-re sem tudtak kijutni a 2000-es évek második felétől, de most úgy néz ki, hogy az elsősorban hazai pontvadászatban szereplő játékosokra építő válogatott révbe ért, egymás utáni két világbajnokságon is ott lehetnek.

Szaúd-Arábia szereplése a korábbi világbajnokságokon

Az egyik legjobb szaúdi csatár, Majed Abdullah érkezésével már érződött a ’80-as évek elején, hogy Szaúd-Arábia a térség meghatározó csapata lehet. A felemelkedés a tehetséges játékosok mellett olyan szakvezetőknek volt köszönhető, mint Mario Zagallo és Carlos Alberto Parreira. Az Ázsia Kupán aratott sikerek után, végül 1994-ben sikerült kvalifikálniuk a világbajnokságra, ahol mindenki megdöbbenésére sikerült Belgium legyőzésével továbbjutniuk a csoportból, a nyolcaddöntőben a svédek jelentették a végállomást az Al-Jaber fémjelezte csapatnak. Akkor még nem sejthették, hogy az első lesz egyben a legsikeresebb világbajnokságuk.

Azóta szó szerint pofozógépek, ha kijutnak egy tornára. Emlékezhetünk, hogy 2002-ben a házigazda német válogatott 8-0-ra lépte le őket, de Ukrajna 2006-ban négy, míg Oroszország 2008-ban öt gólt szerzett ellenük. Szinte minden tornájukon benne van egy komoly kiütéses vereség a játékukban, ez több ízben a házigazdától szenvedték el, idén Argentína, Mexikó vagy Lengyelország semmisítheti meg őket. Akadtak azért bravúros sikerek is, de azok jobbára tét nélküli mérkőzéseken, mint 2018-ban Egyiptom legyőzése.

Hogyan jutott ki Szaúd-Arábia a vb-re?

Ha őszinték akarunk lenni, akkor Szaúd-Arábiának szerencséje volt a vb-selejtezők idején, hiszen már a második körben is könnyű csoportba sorsolták őket, ahol érvényesítették a papírformát, majd a végső fázisban Japán, Ausztrália, Kína, Vietnám és Omán mellé kerültek. Ezek közül biztosra vehető volt, hogy Vietnám, Kína és Omán nem fog labdába rúgni, így a pótselejtezős helyet már készpénznek lehetett venni. Ezek után jött a többi szerencse, ugyanis Ausztrália meggyengült, közel sem szerepeltek olyan acélosan a selejtezők során, mint azt várni lehetett.

Az első négy forduló során könnyű meccsekkel kezdtek – itt még Japán sem jelentett komoly veszélyt -, majd Ausztrália ellen elért 0-0-val biztosították az ötödik fordulóban, hogy nagy gondjuk nem lesz a továbbjutás szempontjából. Vietnám és Omán ellen hozták a kötelezőket, úgy nyertek mérkőzéseket, hogy nem volt egyetlen kiemelkedő játékosuk  sem (mint a korábbi selejtezők során), hanem csapatként értek el sikereket, valaki mindig gólt szerzett. Az is belefért, hogy idegenben kikapjanak Japántól, illetve, hogy a két nagy rivális ellen ne szerezzenek gólt az idegenbeli meccseken.

A szaúdi válogatott taktikája és kulcsjátékosai

Elmúltak a ’90-es és 2000-es évek, amikor még az ember fejből is tudott egy-két szaúdi játékost, hiszen Al-Deayea volt a legendás kapus, aki majd 180 válogatott meccsen léphetett pályára, Al-Jaber és Al-Owairan voltak a támadók, de a jelenlegi szaúdi válogatott súlytalan. Ahogyan említettük, inkább csapatként érik el a sikereket, ami bőven elég az ázsiai zónában egy vb-részvételhez, de az már 2018-ban is látszott, hogy egy világbajnokságon ez nagyon kevés, gyakorlatilag pofozógép Szaúd-Arábia. Akkor a dél-amerikai és európai ellenfeleiknek nem tudtak gólt lőni, ez valószínűleg most is így lesz, hiszen Argentína védelme jó, ahogyan a lengyelekére sincsen panasz.

Ellenben a szaúdiak játéka kiszámítható, nincsen olyan klasszisuk, aki egy jó megoldással meccseket tudna eldönteni. A védelem nem fogja tudni tartani a Lewandowski, Messi és Lozano típusú támadókat, akik mind technikai képzettségben, mint tempóban gyorsabbak a szaúdiaknál. Ezért valószínűleg a szervezett játékukban bíznak majd Hervé Renard fiai, leparkoltatják a buszt, aztán bíznak abban, hogy elkerülik a kiütéseket, mint tették azt 2018-ban Uruguay ellen, amikor a dél-amerikaiak csak 1-0-ra tudtak nyerni. Azért is vakfolt Szaúd-Arábia, mert a játékosaik a hazai ligában játszanak, így jobbára senki sem tudja, hogy mire képesek.

Mire számíthatunk Szaúd-Arábiától a világbajnokságon?

Számukra a legfontosabb meccs Mexikó ellen lesz jelen állás szerint. Argentína nem a szaúdiak szintje, ahogyan az is erősen kérdéses, hogyan bírkóznak meg Lewandowskival. Mexikó a sérülések miatt sebezhetőnek tűnik, de ellenük is maximum egy döntetlen lehet a végső cél, így Szaúd-Arábia számára az a célkitűzés a vb-n, hogy elkerüljék az utolsó helyet a 32 országból. Ehhez nem ártana majd gólt szerezni, ez már a nagyobb feladat, ami a selejtezőkben is problémát okozott. Nincsen kiforrott támadójátékuk, abban bízhatnak majd, hogy az ellenfél védői hibáznak, amit kihasználhatnak a szaúdi támadók. Az tehát elmondható Hervé Renard csapatáról, hogy a többi válogatottra vannak utalva, önerőből valószínűleg nem fognak sem gólt, sem pontot szerezni.

A szaúdi válogatott 2022-es kerete